W杯代表は、どこでどう育ったのか。26人の経歴から見えること

ワールドカップに出るような選手は、幼いころから特別なエリート組織で育ったのだろう。多くの方がそう思っていますが、公表されている経歴をたどると、実際の姿はかなり違います。ここではカタール大会（2022年）の日本代表26人の「育ち」を見ていきます。

同じ街クラブから、代表が2人出た

三笘薫選手と田中碧選手。カタール大会で活躍した2人は、川崎市の街クラブ「さぎぬまSC」の出身です。Jクラブの下部組織ではなく、地域の小学生チームで一緒にボールを蹴っていた幼なじみが、そろって同じワールドカップのピッチに立ちました。特別な施設も全国区の看板もない街クラブからでも、世界までつながっている。これはその象徴のような事実です。

ルートは驚くほどバラバラ

26人の経歴を並べると、育ちのルートは大きく分かれます。川崎フロンターレの下部組織で育った選手が複数いる一方で、長友佑都選手のように中学は学校の部活でプレーしていた選手、柴崎岳選手のように地方の中高一貫の部活（青森山田）で育った選手、守田英正選手や伊東純也選手のように大学を経てプロ入りした選手もいます。「小学生でJ下部に入れなければ終わり」という見方が事実と合わないことは、代表のリストそのものが示しています。

「一度外れた選手」が戻ってくる

経歴を細かく見ると、途中でエリートコースから外れた選手が少なくありません。伊東純也選手はジュニアユース年代のあと、いわゆる強豪ではない高校から大学に進み、そこからJリーグ、そして代表へ。遠藤航選手も中学時代はJクラブの下部組織ではなく地元のクラブでプレーしていました。ある年代の選抜に入れなかったことは、その先の可能性とほとんど関係がない。別の記事で紹介した「早期選抜は将来を予測しない」という研究（出場機会はなぜ大事か）と、代表の実例はきれいに重なります。

共通点は「場所」ではなく「出続けたこと」

街クラブ、部活、J下部、大学。ルートがこれだけ違う26人に共通するのは、それぞれの場所で試合に出続けていたことです。目の前の環境で毎週プレーし、伸びる時期が来たときに次の扉を開けている。逆に言えば、小学生の今いる場所が少年団でもブロックリーグのチームでも、それは何かの序列ではなく、単なる現在地です。

※選手の経歴は各クラブ・大会の公表情報にもとづきます。所属歴の詳細は各選手の公式プロフィールをご確認ください。

チーム選びにどうつながるか

「強い看板のあるところに入れなければ」という焦りは、代表の経歴一覧を見るといくらか軽くなります。大切なのは看板ではなく、その環境でわが子が試合に出て、サッカーを好きなまま続けられるかどうか。東京の814チームから、通える範囲で条件の合うチームをさがすところから始めてください。