「サッカーで伸ばしたいなら、サッカーだけに集中させるべきか」。習いごとの整理を考えるとき、多くの家庭がぶつかる問いです。感覚では意見が割れるところですが、研究の世界では、この問いにはかなりはっきりした傾向が出ています。
世界トップは「サッカーだけ」で育っていない
世界クラスの選手とそこまで届かなかった選手の育ち方を比べた大規模な分析では、世界クラスに到達した選手のほうが、子ども時代に自分の専門以外のスポーツを経験した量が多く、専門への絞り込みが遅い傾向が示されています（Güllich ほか, 2022）。サッカーに限った研究でも、ドイツのトップレベルのプロ選手を調べたところ、子ども時代にサッカー以外の競技や、大人が管理しない自由なボール遊びに多くの時間を使っていたことが報告されています（Hornig ほか, 2016）。「早くから一本に絞った子が勝つ」というイメージは、少なくともトップ選手の実際の育ち方とは合っていません。
早く絞ることには、はっきりしたリスクがある
一つの競技に早くから専念することは、同じ動きの繰り返しによる使いすぎのけがや、燃え尽きとの関係が指摘されています（Jayanthi ほか, 2015）。アメリカ小児科学会も、単一競技への専門化はできるだけ遅らせることを推奨しています（Brenner & AAP, 2016）。成長期の体は部位によって発達のタイミングが違うため、同じ部位に同じ負荷をかけ続けることのリスクが大きいのです。
他のスポーツは、サッカーに返ってくる
走る・跳ぶ・投げる・泳ぐ・バランスをとるといった多様な動きの経験は、あらゆる競技の土台になります。また、発達段階に応じて多様な運動経験と遊びを重視する枠組みは、スポーツ科学で広く支持されています（Côté ほか, 2007）。水泳で心肺と肩まわりを、鬼ごっこで敏しょう性を、球技全般で違う種類の判断を。サッカーのコートの外で身につけたものは、回り道ではなく、サッカーにもそのまま返ってきます。
いつから絞るのか
研究やガイドラインが示す方向は「絞るのは思春期以降に、少しずつ」です。小学生のうちは、サッカーを軸にしつつ、他の運動や遊びの幅を残しておく。中学年代からは自然と専門性が上がっていくので、そこからの絞り込みで遅くありません。日本では1つの競技に年間を通して打ち込む文化が強く、複数競技の掛け持ちが難しい環境もありますが、習いごととしての水泳や体操、休みの期間の別の運動、日々の外遊びでも、幅は十分につくれます。
サッカー漬けを望むのが本人なら
本人がサッカーに夢中で、他のことをやりたがらない場合に、無理に別の競技をさせる必要はありません。大切なのは、家庭の側が「サッカー以外は無駄」という考えで幅を削らないことです。夢中は才能の入り口ですが、その夢中を長持ちさせるのは、けがをしない体と、飽きない心の余白です。
- 世界トップ級の選手は、子ども時代に複数の運動を経験していた人が多いという研究がある
- 早くから一つに絞ることは、けがや燃え尽きのリスクと関係する
- 他のスポーツや外遊びは回り道ではなく、運動の土台づくり
- 絞り込みは中学年代以降に少しずつで遅くない。小学生のうちは幅を残す
主な出典
- Güllich, A., Macnamara, B. N., & Hambrick, D. Z. (2022). What makes a champion? Early multidisciplinary practice, not early specialization, predicts world-class performance. Perspectives on Psychological Science, 17(1), 6-29.
- Hornig, M., Aust, F., & Güllich, A. (2016). Practice and play in the development of German top-level professional football players. European Journal of Sport Science, 16(1), 96-105.
- Jayanthi, N. A., et al. (2015). Sports-specialized intensive training and the risk of injury in young athletes. American Journal of Sports Medicine, 43(4), 794-801.
- Brenner, J. S., & Council on Sports Medicine and Fitness (2016). Sports specialization and intensive training in young athletes. Pediatrics, 138(3), e20162148.
- Côté, J., Baker, J., & Abernethy, B. (2007). Practice and play in the development of sport expertise. In Handbook of Sport Psychology (3rd ed.). Wiley.